La o zi după ce favoriții au făcut meci egal în ultima etapă din Pirinei, plutonul Turului Franței (177 de rutieri) a avut de înfruntat o etapă de tranziție, în care marii favoriți erau văzuți puncher-ii capabili să sprinteze pe singurii metri interesanți ai rundei. De-a lungul a 181 de kilometri, s-a trecut peste două cățărări de categoria a treia, iar înfruntarea finală avea să se dea pe ultimii 570 de metri, unde panta medie era de 9,6% și îi avantaja pe cicliști precum Michael Matthews (Sunweb) sau Grev Van Avermeet (BMC). Ceea ce se anunța o rundă liniștită avea să ducă, până la urmă, la schmbarea purtărorului tricoului galben.
Cu Aru în tricoul galben, plutonul a făcut jocul clasic și a lăsat evadarea să se formeze din startul etapei. Astfel, Thomas Voeckler (Direct Energie), Timo Roosen (LottoNL-Jumbo), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) and Maxime Bouet (Fortuneo-Oscaro) și Reto Hollenstein (Katusha) au plecat devreme, dar avansul lor nu a trecut niciodată de trei minute, Sunweb și BMC asigurându-se că le oferă lui Matthews și Van Avermeet finalul perfect.
În deplin control, plutonul nu i-a lăsat pe cei cinci evadați la mai mult de trei minute și a ucis orice speranță la o surpriză. Pe finalul etapei, Tom De Gendt a încearcat să plece pe unul singur spre victorie, dar acțiunea sa a fost înăbușită cu 13 kilometri înaintea liniei de sosire și lucrurile au devenit clare: victoria avea să-i revină celui care va sprinta la momentul oportun.
Victorie pentru Matthews, dezamăgire pentru Aru
Plutonul a început într-un ritm infernal cei 600 de kilometri de cățărare, iar Philippe Gilbert a fost primul care a ieșit la atac. Rutierul lui BMC nu a ales, însă, momentul oportun, a țâșnit mult prea repede pentru a putea duce sprintul până la capăt, iar Greg Van Avermeet și Michael Matthews l-au folosit ca reper în lupta pentru victorie. Poziționat foarte bine, Van Avermeet a părut că are prima șansă, dar Matthews a „explodat” pe ultimele zeci de metri, a zâmbit pe lângă belgian și a trecut relaxat linia de sosire.
Marea surpriză avea să vină după câteva zeci de secunde. Dacă Chris Froome nu a avut nicio problemă cu panta de aproape 10% și a terminat între primii zece, Fabio Aru s-a sufocat, a venit cu o întârziere de 24 de secunde și a pierdut tricoul galben. Chris Froome redevine, astfel, liderul cursei, cu 18 secunde peste italianul Astanei și 23 peste Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER